日本の成人の80％以上がかかっているとされる歯周病。人工の素材を用いるインプラントとは無縁の病気と思われるかもしれませんが、両者には密接な関係があるのです。
インプラント治療は歯周病を治してから
歯周病の方がインプラント治療を行った場合、歯周病になっていない方と比べ、失敗率が高くなるというデータがあります。これは、天然歯の歯周ポケット内で増殖した細菌が、インプラントの周囲組織（歯肉やあごの骨）に悪影響を及ぼすことが原因であると考えられています。
歯周病をそのままにしてインプラント治療を行っても、しばらくは自覚症状なく快適に噛むことができますが、長期的には人工歯根が抜け落ちるなど問題が発生しやすいもの。インプラント治療を行う前に、適切な歯周病治療を行うことが重要です。
インプラント周囲炎という病気
歯周病は、歯肉や歯を支えるあごの骨が、歯周ポケット内で増殖した細菌により炎症を起こす病気。「インプラント周囲炎」もインプラントの周囲組織が炎症を起こす、歯周病と同じ細菌が原因の病気です。
「インプラントは一生もの」とお考えの方もいますが、このインプラント周囲炎という病気の存在を忘れずに、しっかりとメインテナンスを行わなければ、せっかくのインプラントも抜け落ちてしまう事になります。
歯周病とインプラント周囲炎の違い
歯周病は歯肉や歯を支えるあごの骨に炎症が起き、骨が減少し、放置をすると最終的に歯が抜け落ちてしまう病気ですが、細菌が骨にまで大量に侵入することはありません。一方でインプラント周囲炎には以下のような特徴があるといわれています。
- 場合によって、細菌が骨の中にまで入り込む
- 歯周病と同じ細菌が炎症の原因となる
- インプラント体（ネジ部）とアバットメント（支台部）の接合部に強い炎症が起こる
- 歯周病に比べ、周囲組織の破壊が著しい
インプラントはあくまで体にとっては異物。天然歯に勝るものではなく、インプラントの周囲は天然歯に比べ明らかに炎症が強く起こることもわかっています。ただし、天然歯がその形状の複雑さゆえに歯周病の進行を止めるのが困難なのに対し、インプラントは形状が単純なので、適切なメインテナンスや処置を行えば、歯周病よりも容易に炎症を止められる場合もあるのです。
